護身術（ごしんじゅつ）とは、暴漢などから自分や他人の生命・身体を守るための技術。広義には、危険に近づかない技術なども含まれるが、狭義では、暴漢撃退法のみを指す。ただし、格闘の専門家においても「相手を打ち倒すこと」ではなく「自分が安全に逃れる方法」を指導するなどしており、いわゆる格闘技や逮捕術のような制圧を目的とした技術ではない。
護身術は、相手を打ち負かすことが目的ではなく、あくまでも自分（もしくは他人）の生命・身体を守る事が最優先事項とされる。そのため、相手を倒すことを前提としている格闘技のテクニックやセオリーとは、似ている部分もあるが、違う部分も多い。
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たとえば、相手に不意打ちを食らわせて、相手が怯んだ隙に逃げるのも護身術（一撃離脱）である。格闘技とは違い、相手にダメージを与えるよりも自分にダメージが無いことが重要視されるために相手の間合いに踏み込まず、自分に有利な間合いで戦い、かつ先述のように常に「逃げる」ことを念頭においておくことが重要である。
また、相手と格闘になったり後述の護身用具を使用するなど最悪の事態に遭遇した際にも、ルールで行動が限定されている格闘技の場合と異なり、格闘技では反則・禁じ手とされる金的などの急所への攻撃、立ち関節が主体となる。